朱元璋就曾規定：中外文臣皆由科舉而進，非科舉者勿得與官。，這也使得科舉推廣到了大明屬國朝鮮、越南等地。同時，朱元璋還定下了《科舉成式》，對科舉的層次、等級、條規等進行了嚴格的規定，這就使得科舉演變成了一種標準的考試體系。